An unsere Aktionäre

Sehr geehrte Aktionäre, Partner und Freunde von KWS,

hinter uns liegt ein bewegtes und zugleich erfolgreiches Jahr, über das wir Sie in diesem Geschäftsbericht informieren möchten. Naturgemäß stehen Zahlen und Fakten als Gradmesser des unternehmerischen Erfolgs im Vordergrund eines jeden Geschäftsberichts – und die können sich erneut sehen lassen! Deutliche Zuwächse bei Umsatz, Betriebsergebnis und Dividende sowie ein Rekordwert bei neuen Sortenzulassungen sind überzeugende Belege dafür, dass KWS auf dem richtigen Kurs ist.

Wir bei KWS sind stolz auf das Erreichte, sind uns aber bewusst, dass unser heutiger Erfolg auch das Ergebnis guter, weitsichtiger Entscheidungen in der Vergangenheit und stetiger Veränderungsbereitschaft ist. Weitblick und Offenheit für Veränderungen nehmen daher in unserer Unternehmenskultur einen wichtigen Stellenwert ein und bestimmen unser unternehmerisches Handeln.

Gern möchte ich Ihnen an zwei Beispielen erläutern, wie wir KWS mit langfristigen Weichenstellungen auf die Zukunft ausrichten. Blicken wir zunächst auf die Veränderungen in unserem Maisgeschäft. Im Herbst 2023 haben wir unsere Anteile am chinesischen Joint Venture KENFENG – KWS SEED CO., LTD. sowie das chinesische Maisportfolio mit entsprechenden Lizenzen an unseren langjährigen Joint-Venture-Partner veräußert. Ausschlaggebend für diese Entscheidung waren die langfristigen Geschäftsaussichten im chinesischen Maismarkt, in dem regulatorische Rahmenbedingungen die Handlungsfähigkeit für ausländische Unternehmen einschränken. Dies hätte auf längere Sicht zu Wettbewerbsnachteilen geführt. Durch die Veräußerung haben wir im Berichtsjahr einen signifikanten Einmalertrag von rund 28 Mio. € erzielt.

Im März 2024 haben wir darüber hinaus eine Vereinbarung über den Verkauf unseres südamerikanischen Maisgeschäfts für einen mittleren dreistelligen Millionenbetrag getroffen. Dieser Schritt mag einige überrascht haben, denn in den vergangenen Jahren haben wir uns im südamerikanischen Maismarkt mit großem Züchtungs- und Vertriebserfolg eine starke Position erarbeitet. Gleichzeitig war unser hohes Wachstum insbesondere im Hauptmarkt Brasilien von herausfordernden wirtschaftlichen Rahmenbedingungen mit einem stetig wachsenden Finanzierungsbedarf geprägt.

Um die strategischen Ziele von KWS mit voller Kraft und Konzentration umzusetzen, haben wir beschlossen, dass dieser Zeitpunkt und Entwicklungsstand unseres Geschäfts der richtige ist, um aus dem Markt für Maissaatgut in Südamerika auszusteigen. Dieser Schritt stärkt unsere finanzielle Flexibilität und langfristige Profitabilität und damit auch unsere künftige unternehmerische Unabhängigkeit.

Wir freuen uns, mit dem argentinischen Familienunternehmen GDM als weltweit tätigem Züchter insbesondere für Sojabohnen einen passenden neuen Eigentümer mit komplementären Stärken und einen „Hafen“ für unsere südamerikanischen Kolleginnen und Kollegen gefunden zu haben. In diesem Zusammenhang ist zu betonen, dass unser europäisches Maisgeschäft mit starken Marktpositionen sowohl bei Silo- als auch Körnermais nicht zur Disposition steht. KWS wird hier weiterhin mit leistungsstarken Sorten und digitalen Services ein verlässlicher Partner der Landwirte bleiben. Ein weiteres Beispiel für langfristige Weichenstellungen ist der Aufbau unseres zukünftigen Gemüsegeschäfts. Hier haben wir im vergangenen Jahr große Fortschritte dabei erzielt, den neuen Geschäftsbereich personell aufzubauen und unsere Züchtungsaktivitäten in Brasilien, Spanien, der Türkei, Italien, den Niederlanden und Mexiko auszuweiten.

Im Juni 2024 haben wir eine neue Forschungs- und Zuchtstation in Uberlândia (Brasilien) eingeweiht. Diese Station wird eine wichtige Rolle für unsere Aktivitäten auf dem brasilianischen und südamerikanischen Gemüsemarkt spielen, wo wir Sorten für Tomaten, Melonen und Wassermelonen entwickeln, die gut an die tropischen und subtropischen Bedingungen angepasst sind. An unserem Standort Andijk im Nordosten der Niederlande – einem Zentrum der weltweiten Gemüsezüchtung – errichten wir bis zum Frühjahr 2025 ein neues F & E-Center, um unsere dortigen Forschungs- und Züchtungsaktivitäten insbesondere für Freilandkulturen wie Spinat und Bohnen zu erweitern.

Unser internationales Team im Geschäftsbereich Gemüse ist bereits auf über 300 Mitarbeiter an zehn Standorten angewachsen. Sie treiben in verschiedenen Regionen und mit unterschiedlichen Schwerpunkten unsere Züchtungsprogramme voran – mit dem gemeinsamen Ziel, neue und bessere Sorten zu entwickeln und diese erfolgreich in den Markt zu bringen. Ob noch neu bei KWS oder schon lange dabei: Ich möchte allen unseren Kolleginnen und Kollegen, die jeden Tag mit hohem Engagement und großer Expertise weltweit für KWS tätig sind, an dieser Stelle herzlich für ihren Einsatz und die erreichten Erfolge im vergangenen Geschäftsjahr danken! Wir sind davon überzeugt, dass die Zufriedenheit und Motivation unserer Mitarbeiter am besten in einer Atmosphäre der Wertschätzung, Eigenverantwortung und Diversität gedeihen können. Daher freut es mich persönlich sehr, dass sich in einer aktuellen Mitarbeiterbefragung die deutliche Mehrheit aller Teilnehmenden zufrieden mit KWS als Arbeitgeber zeigte. Dieses Ergebnis ist für uns ein großer Ansporn, auch zukünftig die bestmöglichen Arbeitsbedingungen für unsere Mitarbeiter zu schaffen.

Last, but not least möchte ich mich an dieser Stelle bei unseren zahlreichen Kunden, Geschäftspartnern und Aktionären für ihr Vertrauen in KWS bedanken. Ich wünsche Ihnen allen eine informative Lektüre unseres Geschäftsberichts 2023/2024.

Die Aufsichtsgremien der KWS SAAT SE & Co. KGaA sowie ihrer personlich haftenden Gesellschafterin, der KWS SE, haben mit dem Tod ihres Vorsitzenden, Philip Freiherr von dem Bussche, am 8. April 2024 einen großen Verlust erlitten. Philip von dem Bussche hatte die Aktionäre der Gesellschaft anlasslich der Hauptversammlung am 13. Dezember 2023 über seine ernsthafte Erkrankung unterrichtet, war aber fest entschlossen, seine Mandate weiterhin wahrzunehmen. Dies tat er mit beeindruckender Disziplin vollumfänglich bis zum Osterfest 2024. Eine Würdigung seiner Person finden Sie im Geschäftsbericht. 

Den vollständigen Bericht des Aufsichtsrats finden sie hier als Download.